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われから 樋口一葉 (一) 霜夜ふけたる枕もとに吹くと無き風つま戸の隙より入りて障子の紙のかさこそと音するも哀れに淋しき且那様の御留守、寝間の時計の十二を打つまで奥方はいかにするとも睡る事の無くて幾そ度の寝がへり少しは肝の氣味にもなれば、入らぬ浮世のさま/\”より、旦那樣が去歳の今頃は紅葉館にひたと通ひつめて、御自分はかくし給へども、他所行着のお袂より縫とりべりの手巾を見つけ出したる時の憎くさ、散々といぢめていぢめて、困め抜いて、最う是れからは決して行かぬ、同藩の澤木が言葉のいとゑを違へぬ世は來るとも、此約束は決して違へぬ、堪忍せよと謝罪てお出遊したる時の氣味のよさとては、月頃の痞へが下りて、胸のすくほど嬉しう思ひしに、又かや此頃折ふしのお宿り、水曜會のお人達や、倶楽郡のお仲間にいたづらな御方の多ければ、夫れに引かれて自づと身持の悪う成り給ふ、朱に交はればといふ事を花のお師匠が癖にして言ひ出せども本にあれは嘘ならぬ事、昔しは彼のやうに口先の方ならで、今日は何處幵處で藝者をあげて、此様な不思議な踊を見て來たのと、お腹のよれるやうな可笑しき事をば眞面目に成りて仰しやりし物なれども、今日此頃のお人の悪るさ、憎くいほどお利口な事ばかりお言ひ遊して、私のやうな世間見ずをば手の平で揉んで丸めて、夫れは夫れは押へ處の無いお方、まあ今宵は何處へお泊りにて、昨日はどのやうな嘘いふてお歸り遊ばすか、夕かた倶樂部へ電話をかけしに、三時頃にお歸りとの事、又芳原の式部がもとへでは無きか、彼れも縁切りと仰しやつてから最う五年、旦那様ばかりが悪いのでは無うて、暑寒のお遣いものなど、憎くらしい處置をして見せるに、お心がつひ浮かれて、自づと足をも向け給ふ、本に商賣人とて憎くらしい物と次第におもふ事の多くなれば、いよ/\寝かねて奥方は縮緬の抱巻打はふりて郡内の蒲團の上に起上り給ひぬ。八疊の座敷に六枚屏風たてゝ、お枕もとには桐胴の火鉢にお煎茶の道具、烟草盆は紫檀にて朱羅宇の烟管そのさま可笑しく、枕ぶとんの派手模様より枕の總の紅ひも常に好みの大方に顯はれて、蘭奢にむせぶ部やの内、燈籠臺の光かすかなり。 奥方は火鉢を引寄せて、火の氣のありやと試みるに、宵に小間使ひが埋け参らせたる、櫻炭の半は灰に成りて、よくも起さで埋けつるは黒きまゝにて冷えしもあり、烟管を取上げて一二服、烟りを吹いて耳を立つれば折から此室の軒ばに移りて妻戀ひありく猫の聲、あれは玉では有るまいか、まあ此霜夜に屋根傳ひ、何日のやうな風ひきに成りて苦しさうな咽をするので有らう、あれも矢つ張いたづら者と烟管を置いて立あがる、女猫よびにと雪灯に火を移し平常着の八丈の書生羽織しどけなく引かけて、腰引ゆへる縮緬の、淺黄はことに美くしく見えぬ。 踏むに冷めたき板の間を引裾ながく椽がはに出でゝ、用心口より顔さし出し、玉よ、玉よ、と二タ聲ばかり呼んで、戀に狂ひてあくがるゝ身は主人が聲も聞分けぬ。 身にしむような媚めかしい聲に大屋根の方へと啼いて行く。ゑゝ言ふ事を聞かぬ我まゝ者め、何うともお為と捨ぜりふ言ひて心ともなく庭を見るに、ぬば玉の闇たちおほふて、物の黒白も見え分かぬに、山茶花の咲く垣根をもれて、書生部屋の戸の隙より僅かに光りのほのめくは、おゝ、まだ干葉は寝ぬさうな。 用心口を鎖してお寝間へ戻り給ひしが、再度立つてお菓子戸棚のびすけつとの瓶とり出し、お鼻紙の上へ明けて押ひねり、雪灯を片手に椽へ出れば天井の鼠がた/\と荒れて、鼬にても入りしかきゝといふ聲もの凄し。しるべの燈火かげゆれて、廊下の闇に恐ろしきを馴れし我家の何とも思はず、侍女下婢が夢の最中に、奥さま書生の部屋へとおはしぬ。 お前はまだ寐ないのかえ、と障子の外から聲をかけて、奥様ずつと入り玉へば、室内なる男は讀書の腦を驚かされて、思ひがけぬやうに惘れ顔をかしう、奥さま笑ふて立ち玉へり。 (二) 机は有りふれの白木作りに白天竺をかけて、勸工場ものゝ筆立てに晋唐小楷の、栗鼠毛の、ペンも洋刀も一ツに入れて、首の缺けた龜の子の水入れに、赤墨汁の瓶がおし並び、齒みがきの箱我れもと威を張りて、割據の机の上に寄りかゝつて、今まで洋書を繙て居たは年頃二十歳あまり三とは成るまじ、丸頭の五分刈にて顔も長からず角ならず、眉毛は濃くて目は黒目がちに、一體の容顔好い方なれども、いかにもいかにもの田舎風、午房縞の綿入れに論なく白木綿の帯、青き毛布を膝の下に、前こゞみに成りて兩手に頭をしかと押へし。 奥さまは無言にびすけつとを机の上へ乗せて、お前夜ふかしするなら為るやうにして寒さの凌ぎをして置いたら宜からうに、湯わかしは水に成つて、お火と言つたら螢火のやうな、よく是れで寒く無いのう、お節介なれど私がおこして遣りませう、炭取を此處へと仰しやるに、書生はおそれ入りて、何時も無精を致しまする、申譯の無い事でと有難いを迷惑らしう、炭取をさし出して、我れは中皿へ桃を盛つた姿、これは私の蕩樂さと奥さま炭つぎにかゝられぬ。 自慢も交じる親切に螢火大事さうに挾み上げて、積み立てし炭の上にのせ、四邊の新聞みつ四つに折りて、隅の方よりそよくと煽ぐに、いつしか是れより彼れに移りて、ぱち/\と言ふ音いさましく、青き火ひら/\と燃へて火鉢の縁のやゝ熱うなれば、奥さまは何のやうな働きをでも遊したかのやうに、千葉もお翳りと少し押やりて、今宵は分けて寒い物をと、指輪のかゝやく白き指先を、藤編みの火鉢の縁にぞ懸けたる。 書生の千葉いとゞしう恐れ入りて、これは何うも、これはと頭を下げるばかり、故郷に有りし時、姉なる人が母に代りて可愛がりて呉れたりし、其折其頃の有さまを思ひ起して、もとより奥様が派手作りに田舎ものゝ姉者人がいさゝか似たるよしは無けれど、中學校の試験前に夜明しをつゞけし頃、此やうな事を言ふて、此やうな處作をして、其上には蕎麥掻きの御馳走、あたゝまるやうにと言ふて呉れし時も有し、懐かしき其昔し、有難きは今の奥様が情と、平常お世話に成りぬる事さへ取添へて、怒り肩もすぼまるばかり畏まりて有るさまを、奥さま寒さうなと御覧じて、お前羽織はまだ出來ぬかえ、仲に頼んで大急ぎに仕立てゝ貰ふやうにお為、此寒い夜に綿入一つで辛棒のなる筈は無い、風でも引いたら何うお為だ、本當に身體を厭はねばいけませぬぞえ、此前に居た原田といふ勉張ものが、矢つ張お前の通り明けても暮れても紙魚のやうで、遊びにも行かなければ、寄席一つ聞かうでもなしに、それはそれは感心と言はふか恐ろしいほどで、特別認可の卒業と言ふ間際まで疵なしに行つてのけたを、惜しい事にお前、腦病に成つたでは無からうか、國元から母さんを呼んで此處の家で二月も介抱をさせたのだけれど、終ひには何が何やら無我無中になつて、思ひ出しても情ない、言はゞ狂死をしたのだね、私は夫れを見て居た故、勉強家は氣が引ける、懶怠られては困るけれど、煩はぬやうに心がけてお呉れ、別けてお前は一粒物、親なし、兄弟なしと言うでは無いか、千葉家を負ふて立つ大黒柱に異状が有つては立直しが出來ぬ、さうでは無いかと奥様身に比べて言へば、はツ、はツ、と答へて詞は無かりき。 奥様は立上がつて、私は大層邪魔をしました、夫ならば成るべく早く休むやうにお為、私は行つて寝るばかりの身體、部やへ行く間の事は寒いとて仔細はなきに、構ひませぬから此れを着てお出、遠慮をされると憎くゝなるほどに、何事も黙つて年上の言ふ事は聞く物と奥様すつとお羽織をぬぎて、千葉の背後より打着せ給ふに、人肌のぬくみ背に氣味わるく、麝香のかをり満身を襲ひて、お禮も何といひかぬるを、よう似合のうと笑ひながら、雪灯手にして立出給へば、蝋燭いつか三分の一ほどに成りて、軒端に高し木がらしの風。 (三) 落葉たくなる烟の末か、夫れかあらぬか冬がれの庭木立をかすめて、裏通りの町屋の方へ朝毎に靡くを、夫れ金村の奥様がお目覺めだと人わる口の一つに數へれども、習慣の恐ろしきは朝飯前の一風呂、これの濟までは箸もとられず、一日怠る事のあれば終日氣持の唯ならず、物足らぬやうに氣に成るといふも、聞く人の耳には洒落者の蕩樂と取られぬべき事、其身に成りては誠に詮なき癖をつけて、今更難義と思ふ時もあれど、召使ひの人々心を得て御命令なきに眞柴折くべ、お加減が宜しう御座りますと朝床のもとへ告げて來れば、最う廢しませうと幾度か思ひつゝ、猶相かはらぬ贅澤の一つ、さなご入れたる糠袋にみがき上て出れば、更に濃い化粧の白ぎく、是れも今更やめられぬやうな肌になりぬ。 年を言はゞ二十六、遅れ咲の梢にしぼむ頃なれど、扮装のよきと天然の美くしきと二つ合せて五つほどは若う見られぬる徳の性、お子様なき故、と髪結の留は言ひしが、あらばいさゝか沈着くべし、いまだに娘の心が失せで、金歯入れたる口元に、何う爲い、彼う為い、子細らしく數多の奴婢をも使へども、旦那さま進めて十軒店に人形を買ひに行くなど、一家の妻のやうには無く、お高祖頭巾に肩掛引まとひ、良人の君もろ共川崎の大師に参詣の道すがら停車場の群集に、あれは新橋か、何處ので有らうと囁かれて、奥様とも言はれぬる身ながら是れを淺からず嬉しうて、いつしか好みも其様に、一つは容貌のさせし業なり。 目鼻だちより髪のかゝり、歯ならびの宜い所まで似たとは愚か母様を其まゝの生れつき、奥様の父御といひしは赤鬼の與四郎とて、十年の以前までは物すごい目を光らせて在したる物なれど、人の生血をしぼりたる報ひか、五十にも足らで急病の腦充血、一朝に此世の税を納めて、よしや葬儀の造花、派手に美事な造りはするとも、辻に立つて見る人に爪はぢきをされて後生いかがと思はるゝ様成し。 此人始めは大藏省に月俸八圓頂戴して、兀ちよろけの洋服に毛繻子の洋傘さしかざし、大雨の折にも車の贅はやられぬ身成しを、一念發起して帽子も靴も取つて捨て、今川橋の際に夜明しの蕎麥掻きを賣り初し頃の勢ひは、千鈞の重きを提げて大海をも跳り越えつべく、知る限りの人舌を巻いて驚くもあれば、猪武者の向ふ見ず、やがて元も子も摺つて情なき様子が思はるゝと後言も有けらし、須彌も出たつ足もとの、其當時の事少しいはゞや、茨につらぬく露の玉この與四郎にも戀は有けり、幼馴染の妻に美尾といふ身がらに合せて高品に美くしき、其とし十七ばかり成しを天にも地にも二つなき物と捧げ持ちて、役處がへりの竹の皮、人にはしたゝれるほど濕つぽき姿と後指さゝれながら、妻や待つらん夕烏の聲に二人とも膳の菜の物を買ふて來るやら、朝の出がけに水瓶の底を掃除して、一日手桶を持たせぬほどの汲込み、貴郎お晝だきで御座いますと言へば、おいと答へて米かし桶に量り出すほどの惚ろさ、斯くて終らば千歳も美しき夢の中に過ぎぬべうぞ見えし。 さるほどに相添ひてより五年目の春、梅咲く頃のそゞろあるき、土曜日の午後より同僚二三人打つれ立ちて、葛飾わたりの梅屋敷廻り歸りは廣小路あたりの小料理やに、酒も深くは呑ぬ質なれば、淡泊と仕舞ふて殊更に土産の折を調へさせ、友には冷評の言葉を聞きながら、一人別れてとぼ/\と本郷附木店の我家へ戻るに、格子戸には締りもなくして、上へあがるに燈火はもとよりの事、火鉢の火は黒く成りて灰の外に轉々と凄まじく、まだ如月の小夜嵐引まどの明放しより入りて身に染む事も堪えがたし、いかなる故とも思はれぬに、洋燈を取出してつく/\”と思案に暮るれば、物音を聞つけて壁隣の小學教員の妻、いそがはしく表より廻り來て、お歸りに成ましたか、御新造は先刻、三時過ぎでも御座りましたろか、お實家からのお迎ひとて奇麗な車が見えましたに、留守は何分たのむと仰しやつて其まゝお出かけに成ました、お火が無くば取りにお出なされ、お湯も沸いて居まするからと忠實/\しう世話を燒かるゝにも、不審の雲は胸の内にふさがりて、何ういふ様子何のやうな事をいふて行きましたかとも問ひたけれど悋氣男と忖度らるるも口惜しく、夫れは種々御厄介で御座りました、私が戻りましたからは御心配なくお就蓐下されと洒然といひて隣の妻を歸しやり、一人淋しく洋燈の光りに烟草を吸ひて、忌々しき土産の折は鼠も喰べよとくゞ縄のまゝ勝手元に投出し、其夜は床に入りしかども、さりとは肝癪のやる瀬なく、よしや如何なる用事ありとても、我れなき留守に無斷の外出、殊更家内あけ放しにして、是れが人の妻の仕業かと思ふに、餘りの事と胸は沸くやうに成りぬ。 明くれば日曜、終日寝て居ても咎むる人は無し、枕を相手に芋虫を眞似びて、表の格子には錠をおろしたまゝ、人訪へども音もせず、いたづらに午後四時といふ頃に成ぬれば、車の門に止まりて優しき駒下駄の音の聞ゆるを、論なく夫れとは知れども知らぬ顔に虚寝を作れば、美尾は格子を押て見て、これは如何な事、錠がおりてあると獨り言をいつて、隣家の松の垣根に添ひて、水口の方へと間道を入りぬ。 昨日の午後より谷中の母さんが急病、癪氣で御座んすさうな、つよく胸先へさし込みまして、一時はとても此世の物では有るまいと言ふたれど、お醫者さまの皮下注射やら何やらにて、何事も無く納りのつき、今日は一人でお厠にも行かれるやうに成ました、右の譯故の手間どり、昨日家を出まする時も、氣がわく/\して何事も思はれず、後にて思へば締りも付けず、庭口も明け放して、嘸かし貴郎のお怒り遊した事と氣が氣では無かつたなれど、病人見捨てゝ歸る事もならず、今日も此やうに遅くまで居りまして、何處までも私が悪う御座んするほどに、此通り謝罪ますほどに、何うぞ御免し遊して、いつもの様に打解けた顔を見せて下され、御機嫌直して下されと詫ぶるに、さては左様かと少し我の折れて、夫れならば其様に、なze何故はがきでも越しはせぬ、馬鹿の奴がと叱りつけて、母親は無病壮健の人とばかり思ふて居たが、癪といふは始めてか。と睦しう語り合ひて、與四郎は何事の秘密ありとも知らざりき。

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